一般情况下，大河相汇处往往容易聚集出大城市，比如汉江与长江交汇处的武汉，嘉陵江与长江交汇处的重庆，湘江入长江的洞庭湖口有岳阳，赣江入长江处的鄱阳湖口有九江等等。而在广西境内，一条水运条件也很不错的西江干流，在来宾以下的丘陵平原地带，先后汇入了柳江、郁江和桂江三条大的支流，拥有多个三江交汇点。但除了桂江汇入地的梧州能算得上中等城市外，郁江口的桂平只能算小城市，而柳江口的石龙，则连县城都算不上。这是为啥？

广西境内的支流水量都不小，柳江上游有柳州和河池等城市，自古内河航运就很繁忙；郁江上游也有贵港、南宁、百色、崇左等城市，其径流量和航运价值同样很高。之所以在交汇处塑造不出来大城市，在于地形地貌。

广西地处云贵高原东南边缘，两广丘陵西部，以喀斯特和丹霞地貌著称，有“广西盆地”之称。广西的山地丘陵占比高达94.5%，平原仅占5.5%，从许多山脉的名字也能看出端倪，十万大山、九万大山、六万大山、四方山等，缺乏大规模城市需要的建设用地。部分交汇点自然条件恶劣，被山地丘陵包围，如南盘江与北盘江交汇处山高谷深，且龙滩水利枢纽建成后河谷被淹没，无法建城。柳江与红水河交汇的来宾三江口历史上多为荒山野岭，地形破碎，缺乏足够的大面积平地来支撑大城市的扩张。

水文条件方面部分交汇点（如梧州）地势低洼，易受西江洪水侵袭；且部分交汇点（如南宁三江口）的河道较浅，难以支撑大型深水港的建设，航运价值受限。而且尴尬的是广西握有西江大部分水流，但出海口不在本省，而在广东。而广西的货物出海必须经过广东，导致广西的交汇点缺乏直接对接国际海运主航道的优势，缺乏产业腹地支撑，水运红利未充分转化为本地经济动力，难以成为区域物流枢纽。

近代铁路与公路兴起，水运地位下降，而主要铁路干线（如湘桂、黎湛线）未经过桂平等交汇点，导致其被边缘化。

广西历史上省会不断摇摆也是一个不确定因素

很长时间里广西的中心是在桂林、柳州，近代搬到南宁，沿海开放后，新的发展机遇又向钦州、北海、防城港等沿海城市倾斜，进一步削弱了内陆交汇点的发展动能。而且广西很多时间的定位是历史防御需求，导致行政中心偏离最优水文节点，如南宁城区为“无险可守”东移30里，未守在左右江交汇处。

此外，中越冲突曾使红水河等战略区域发展停滞，且先发城市（南宁、柳州）已吸走大部分人口资源，后续交汇点难以逆袭。