有宋一代，寇准算名臣，更算名相。别的功业不论，单是澶渊之盟，打造了宋辽百年和平，保护中原免遭契丹铁骑践踏，就居功至伟，两宋无二。可为什么他在事业最巅峰时，突然跌落低谷，仕途蹭蹬？
居功自傲
澶渊之盟后，宋朝百姓歌舞升平，经济建设火箭般上升。宋真宗更是高枕无忧，做起了太平天子。因此，此时的寇准受到英雄般的敬仰。这其中，包括推车卖浆者流、布衣书生、王公大臣，甚至包括真宗皇帝。
寇准站在功业顶峰，俯视大宋，沾沾自喜。史书上言：“准性刚直，多专行，颇自矜澶渊之功。”由于觉得自己功劳大，能力突出，做起事来就目中无人，很少和人商量。到了朝堂上，更是如此，群臣济济一堂，听他一人侃侃而谈，很少有别人提意见的份儿。不光对大臣这样，对真宗也是如此。每次退朝，寇准大袖一挥，走了。真宗站起来，默默目送这位大宋救命恩人。寇准也欣然接受。他觉得，自己理所应当获得此尊敬。
寇准的政敌王钦若一见，乐了，由此揪住了他的小辫子。王钦若不是什么好货色，治国无方，进谗技巧却很高。一次退朝后，寇准谈完话走了，真宗仍站在那儿礼貌地目送。这时，王钦若走来低声问：“陛下敬重寇准，是因为他有功于社稷吗？”真宗点头。王钦若要的就是这句话，他立马进谗道：“澶渊之役，陛下不以为耻，却认为寇准立有大功，这不应该啊！”见真宗满脸疑惑，这家伙扯开嘴皮，侃侃而谈：首先，城下之盟本就耻辱，何况一个皇帝和敌国订城下之盟；其次，寇准让陛下御驾亲征，是拿陛下做赌注，孤注一掷，来博取他自己的威名。
这明显是歪理：澶渊之盟是真宗签订的，寇准坚决反对，希望乘胜追击，但他拗不过真宗，再说，议和的使者也不是寇准。要说城下之盟，这是真宗签订的，怎能加在寇准头上？至于孤注一掷，更是强词夺理。这次战争败了，宋朝顶多与辽朝维持原状；而胜了，最大的赢家则是真宗。寇准无论如何，也没真宗失去或得到的多。所以，孤注一掷轮不到寇准。
可是，歪理一旦被皇帝接受，就成了真理。真宗一听，蛮像这么回事，就恨上了寇准，以后再见他也不行注目礼了，而是到处找茬儿。寇准一步步被疏远，一年后即走出权力中心，到地方任职去了。这让寇准很不适应，他开始积极寻求方法，希望重回朝廷，再掌权力。
寻错搭档
机会，不久就被他瞄上了。
真宗在澶渊之盟后，自感四方升平、天下富足，很是得意，渴望得到上天的赞颂。要上天赞颂，就得上天发天书。几天后，王钦若和他的一个党徒丁谓，就搞来了天书，说真宗当皇
帝很称职，连老天都感动了。
真宗大乐，想加大宣扬力度，就准备找一个德高望重的人吹嘘。谁堪当此大任？真宗思来想去，唯有寇准，当天就悄悄派人去把风刮了一阵。他还很担心，怕寇准性傲，不肯答应，哪知寇准正寻思着要抓住这个机会进行翻盘呢。所以他毫不犹豫，当天就上了奏章，以生花妙笔加满腹才华，对天书一事大唱颂歌，对真宗的领导才能也大加颂扬。
真宗很满意，投桃报李，几天后下发文件，让寇准回朝，官复原职。寇准返朝后，吸取了教训，开始培植亲信。他首先提拔的，就是丁谓。
丁谓这人特别善于逢迎。一次，真宗准备封禅，众大臣都极力反对，因为当时国库空虚。谁知主管国库的丁谓告诉真宗，国库钱粮多得很，尽用无妨。真宗很高兴，当即升他为主管封禅的后勤总指挥。丁谓马上给各州下文件，让各地贡献钱粮。地方官没有，于是在百姓身上搜刮。类似的事，还有不少。所以，谈起他，无论百姓还是官员都恨得咬牙切齿。
丁谓正处于众叛亲离时，没想到寇准提拔自己当了副宰相，他实在是乐不可支。寇准冒天下之大不韪提拔丁谓，原因无他，因为他和丁谓是好朋友，再者，这在他看来，不过是安置一个亲信，使别人不能和他争权而已。
寇准下朝时，常和丁谓携手，当时很多人都觉得不妥。尤其是寇准的一个学生，为了这事还特意劝告他：“若再入中书，自隳志节，恐要变成下策了。”寇准偏选下策，不但对皇帝大拍马屁，自毁名节，而且和丁谓那样的人为伍，为自己日后的祸患埋下了伏笔。
一日，中书省举行宴会，寇准不注意，一点汤汁流到了胡须上，丁谓忙上前给他抚去。可寇准却冷了脸，说了一句让丁谓下不来台的话——一个副宰相给上司溜须，成何体统？就因这么一句话，丁谓从此和寇准结了仇，处处与之为敌，欲置之死地而后快。寇准做梦也没想到，自己提拔起来的竟然是一个死对头。
谋划掌权
当时的真宗已是疾病缠身，苟延残喘了，代替真宗处理政事的是刘皇后。史书称刘皇后“有吕武之才，无吕武之恶”，是个女政治家。于是，刚刚在寇准那里受到极大创伤的丁谓，瞅准机会和女政治家来了个强强联手。
两人目的明确：刘皇后想大权独揽，等真宗百年后，接过权力接力棒，丁谓想整倒寇准，报仇雪恨，同时拿过宰相大印。二人一拍即合，一内一外积极联合起来。朝廷有啥事，刘皇后往往叫来丁谓，虚心求教。丁谓也尽忠竭智，为刘皇后效力。
寇准知道后，气得胡子吹得老高，心想：想架空我，没门！当天，他就进官面见真宗，劝谏道，朝政总不能老让皇后代理，还是让太子及早监国合适。真宗听了，连连点头。
十来岁的太子监国，得有人辅佐啊。寇准当仁不让，毛遂自荐。至于另外的人选，他荐上文友杨亿。真宗从谏如流，都答应了，然后让寇准回去拟旨，第二天盖印下发。
寇准接受命令，乐颠颠找到杨亿，让他草诏。杨亿一眨眼就写好了。一切办妥，二人万分高兴，摆上一桌酒菜，喝上了。寇准特爱喝酒，《宋史》中说他“少年富贵，性豪侈，喜剧饮，每宴宾客，多阖扉脱骖”，而且每次都是不醉不归。这次也不例外，一番畅饮之后，寇宰相离开杨府，歪歪斜斜回府了。
不想路上出了点小插曲，他遇见了丁谓。丁谓问寇相打哪儿来。寇准眼一斜，酒精上头，嘴一松，就把权力交接的大事抖了出来。在他想来，皇上已点头答应了，我就是说了，你丁谓能怎样。
寇准怎么也没想到，政坛上翻手为云，覆手为雨的事多了去了。
丁谓听了寇准的话，表面安静，内心则大惊，当即把这事详细告诉了刘皇后。刘皇后当机立断，竟然绕过病怏怏的真宗，直接下旨罢免了寇准的宰相职位，改任丁谓为宰相。
寇准的计划，就这样因为一杯酒流产了。
默许谋反
寇准再次被罢职，真宗还蒙在鼓里。有病以来，他没去过办公室。他还以为，国家大事内有贤妻，外有名臣，没什么处理不了的。可他没想到，贤妻和名臣早已水火不容。
看着自己已日薄西山，真宗也为身后事操心，尤其是太子监国的事。于是，他频频询问一个叫周怀政的宦官：寇准拟的旨，怎么还不拿来啊？后来干脆让周怀政去催。周怀政去了一看，寇老先生已经退居二线，正在生闷气呢。周怀政思索片刻，想到一个馒得不能再馊的主意：“监国不成，何妨禅位？”
周怀政的办法很简单：发动宫廷政变，带着一批志同道合的人，拿着白刀子冲进宫，逼着真宗退休，然后把好权的刘皇后囚禁起来，再把丁谓叫进宫，咔嚓一刀结果了。这样，太子顺理成章登基，当了国家新元首；寇老先生再次登台亮相，做帝国宰相，辅佐新皇帝；他自己也成了佐命功臣。周怀政还告诉寇准，这事自己去干，成则好，不成，绝不牵累别人。
这个计划，一看就知道很粗疏，难以成功。别的姑且不论，那些“志同道合”的人到哪儿弄？造反的事，谁愿意干？再者，刘皇后也不是傻子，绝不会坐以待毙。
对于这件事，寇准处理得有点荒唐。他考虑一会儿道：“此计虽好，但或不成，为祸不小，还请三思。”这与其说是劝阻，毋宁说是默许，态度十分暖昧。因为，作为一个久柄朝政的人，寇准不会不知道，这将是件多么大的事。他也应该知道，此事发生后，给大宋朝带来的是多大的动乱。他更应当知道，作为一个德高望重的大臣，此时他最应该做的是竭力劝阻周怀政，不成，就向朝廷举报。
可是，也许是因为在权力之争中败给刘皇后和丁谓而心有不甘，寇准在这个错误事件中竟做了个糊涂的决定。他并没有做什么，而是坐在家里，静观事态发展：事情成功，则自己当政，重回权力中心；不成，自己也没什么损失。
可惜，事情并没有成功。周怀政把事情看得太简单了，他看上了“志同道合”的客省使杨崇勋，跑去游说。杨崇勋听了连连点头，答应跟周怀政一起干革命。可周怀政一走，杨崇勋马上找到丁谓，把政变计划告诉了他。
丁谓吓出了一身冷汗，连夜跑进宫里向皇帝告发。真宗大惊，强撑着病体，让人抓捕周怀政，逼他供出主谋。周怀政倒还不含糊，一口咬定这事是自己所想，与他人无涉，要杀要剐，悉听尊便。
不可能！刘后和丁谓劝真宗彻查，包括太子，当然也有寇准，企图一网打尽。有个大臣看不过去，劝真宗：“陛下有几子，乃有此旨？”真宗一想也是，自己只有一个儿子，不能赶尽杀绝，于是只好作罢，下令斩杀了周怀政，其余的人概不追究。
但是，刘皇后之辈是不会放过寇准的。周怀政是从寇准府上出来，然后才有此谋的，因此刘皇后再次越俎代庖，发出命令：寇准有嫌疑，不能再居高位，应下放到地方任职，当天就上路。说是贬谪，其实等于充军。
寇准离开了，真宗却不知道。一天，他望望左右大臣问道：“吾目中久不见寇准，何也？”此时，寇准已走在被贬往雷州的漫长道路上。北宋政坛上一颗最耀眼的政治明星就这样坠落了。从此，寇准淡出权力中心，再也没回到汴京。四年后死在雷州，终年62岁。
寇准在澶渊之盟前，坐谈政事，执掌乾坤，潇洒自如，可是后来官场蹭蹬，几起几落，竞至于贬谪异地，老死穷荒。个中原因，究竟为何？《宋史》分析说：“虽有直言之风，而少包荒之量。定策禁中，不慎所与„„所谓‘臣不密则失身’。”意即他有经天纬地大功，却由于刚直，少包容，做事不密，以致遭贬而死。这不中肯，有点为尊者讳。
其实，寇准前后做事判若两人，原因无他，乃私心作祟。在澶渊之盟前，他一心为公，因而能挺身而出，勇于担当，保家卫国，澶渊之盟后，他恋栈高位，重视权力，才至于做事不密，进而被人掣肘，自食其果。所以说，出发点错了，整个游戏也就输了。
编辑／孙琼歌
丁谓戏耍宋真宗
丁谓与王钦若同为宋真宗朝的“五鬼”之一，但二人并非铁板一块，而是恨不得你吃我，我吃你。
天禧三年（1019年），宋真宗因患中风，时而清醒时而糊涂，常常忘了自己说过什么和做过什么。六月，丁谓趁机搞鬼，将曾与皇帝很铁的宰相王钦若排挤出中央，发落到杭州去任职。王钦若可不是任人乱捏的软柿子，虽然权力小了很多，但凭着昔日和宋真宗的“深厚友谊”，再加上自己游刃有余的政治手腕，正图谋东山再起。
天禧四年十二月的某天，宋真宗在宴会上再次见到王钦若，就问他为什么不去中书省上班。王钦若有些哭笑不得，只好如实回答：“臣不是宰相，怎么敢去中书省上班！”听到王饮若的话里明显带了情绪，宋真宗当场吩咐身边的内侍：宴会结束后送王钦若去中书省“视事”。
所谓去中书省“视事”，其实就是让王钦若重新当宰相。
然而，对皇帝在酒桌上下达的这道指示，丁谓却假装糊涂，在执行时大打折扣：他既不通知翰林学士院起草任命文件，也不在中书省为王钦若安排办公室，而是简单交代手下办事人员说：“王钦若要来中书省，皇帝让我们好好招待！”他显然是想用一顿丰盛的饭食就把王钦若打发走。他这样做也完全解释得通：在正式任命书下来之前，王钦若来中书省只能算作视察工作的客人，好好招待他吃顿饭已经尽了地主之谊。
深知宰相任命程序的王钦若虽被丁谓耍弄，但也只能忍气吞声，默默接受。饭后他唯一能做的，就是请护送他的内侍向宋真宗传话：没有用白麻纸书写的宰相任命制书，我不敢接受皇帝的口头圣旨。
宋真宗虽然糊涂，但当内侍把话传到之后，还是果断地吩咐执政大臣：赶快让翰林院起草白麻制书！然而让王钦若啼笑皆非和目瞪口呆的是，他等来的不是朝廷颁发的宰相任命状，而是一份“山南东道节度使、同平章事，判河南府”的任职书，也就是让他以“使相”（所谓使相，即有宰相的名义，却没有宰相的实职，只是挂一个宰相的空名担任地方长官）身份兼任西京留守。
在宴会上，宋真宗明明白白吩咐送王钦若去中书省办公，怎么下达正式任命书时，却变成了一个有名无实的使相呢？
原来，宋真宗和王钦若都被丁谓耍了！
丁谓敢戏耍宋真宗，是因为宋真宗交代起草任命书时，只简单含糊地说要翰林院起草白麻制书，并没有明确强调让王钦若当宰相，这就为丁谓弄权预留了方便条件和政策空间。因为宋朝任命宰相和使相用的都是白麻制书，既然两者都用同一文种，丁谓具体落实皇帝指示时，就可以在皇帝的旨意中掺杂他个人的理解和意见。即使皇帝最后发现了，怪罪下来，他也有狡辩的理由，而不会背上违旨欺君的罪名。
丁谓敢戏耍王钦若，是因为王钦若虽然知道自己会做宰相，但起草制书时皇帝的具体指示是什么，他是不清楚的，事后也不敢打听或无从打听。王钦若能够重新获得皇帝重用，对他来说已经十分荣幸，至于最后得到的是宰相还是使相，丁谓相信他也不会太较真。
一切皆如丁谓所料。宋真宗听说翰林学士院起草了白麻制书并且已对外颁布了，便以为执政部门百分之百地执行了自己的指示，哪里会损伤所剩不多的脑细胞去想丁谓有没有愚弄自己呢？王钦若得到任命书后，更是不敢多问，就去西京做他的留守了。
一顿丰盛的饭食加上一道掺杂了个人意见的白麻制书，就把一个潜在对手成功打发走了。病况一日比一日重的宋真宗一年后便死了，从此丁谓更没了任何顾忌。
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