有一条绕兖州古城东、南而过的河，因发源于泗水故而叫泗河。在兖州城南的泗河上，有一座建于明代万历年间的大桥，现在通称南大桥，在古代叫“鲁国石虹”。它像一条彩虹，横跨在碧波荡漾的泗河之上。南大桥是一座长三百余米的拱券结构的石桥，十五个桥孔线条优美流畅，到了春末的时候，映照在波澜不惊的水面，就像十五个圆月亮。那时候，河堤上植满桃树、柳树，桃花片片无声地落入水中，缓缓地从桥洞中流下去，那意境令游人陶醉，这就是古时兖州八景中的“泗水流芳”。
每到厦季，泗河便成了一条性格凶猛、暴戾无常的害河，一到汛期，它就像一匹不羁的野马，横冲直撞，冲毁村庄庐舍，淹没禾稼田园。
在距今二百九十年的公元1712年厦季，由于泗河洪水暴涨，冲垮了石桥，兖州知府金一凤捐出了薪俸，组织力量用一年多时间修好了大桥。然后又主持铸了这把大剑，安放于竖立在大桥中间的桥洞外边，用来斩蛟伏龙，镇祛洪水。 岁月悠悠，人世沧桑，也不知从什么时候起，竖在河中的大剑被水冲倒埋在了沙中，人们早已不知道它的存在。直到1988年春天，群众在干涸的泗河底拉沙时发现了它，沉睡将近300年的大剑才重见天日，文物部门闻讯后立刻进行了征集。经文物权威部门鉴定后为国家一级文物，新闻媒体很快作了报道。于是，天下第一剑名声鹊起，成为兖州博物馆的一大亮点。
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